Osuszanie powietrza
Osuszanie powietrza to czynność, która zmniejsza wilgotność względną w powietrzu. Urządzenie osuszające obrabiają powietrze znajdujące się wewnątrz pomieszczenia, tak, aby zmniejszać poziom wilgotności w nim zawartą.
Wilgotność względna to stosunek ilości pary wodnej w powietrzu, do jej maksymalnej ilości, jaka może by rozpuszczona w danej temperaturze. Najbardziej optymalnym poziomem wilgotności powietrza dla człowieka jest 40% - 55%. Wartości spoza tego przedziału niosą za sobą szereg problemów zdrowotnych i technicznych. Powietrze o zbyt dużej wilgotności przyczynia się do korozji metali, wykraplania się wody na chłodniejszych powierzchniach, powstawania szronu oraz oblodzenia w chłodniach, powstawania pleśni, grzybów oraz rozwoju bakterii i roztoczy. Środkiem zaradczym może być zastosowanie wydajnych systemów osuszania powietrza.
Osuszanie adsorpcyjne
Osuszacze adsorpcyjne charakteryzują się prostą budową, oraz stosunkowo niskim kosztem urządzeń w stosunku do wydajności. Dużą ich zaletą jest możliwość pracy w ujemnych temperaturach. Są natomiast dosyć energochłonne, dlatego stosowane są zazwyczaj w miejscach, gdzie nie jest wymagana wysoka wydajność osuszania, natomiast zachodzi potrzeba osuszenia powietrza do bardzo niskich wartości wilgotności względnej.
Osuszanie absorpcyjne
Zasada działania osuszacza absorpcyjnego zbliżona jest do osuszacza adsorpcyjnego. Różnica polega na tym, że zamiast adsorbentu użyty jest absorbent - substancja wchłaniająca wilgoć. Cykl pracy urządzenia jest znacznie wydłużony. Trwa kilka do kilkunastu godzin i tyleż samo trwa jego regeneracja, która przeprowadzana jest na gorąco.
Osuszacze tego rodzaju to urządzenia duże, rzadkie i stosunkowo drogie.
Osuszanie kondensacyjne
Osuszacze kondensacyjne charakteryzują się niskim poborem energii, a oferują bardzo wysoką wydajność oraz możliwość osiągnięcia bardzo niskich poziomów wilgotności względnej. Osuszacze kondensacyjne zazwyczaj stosuje się w pomieszczeniach o dużych objętościach, gdzie temperatura każdego dnia w roku jest dodatnia. Do pracy w temperaturach ujemnych, osuszacze kondensacyjne również występują, są one przystosowane do pracy w temperaturze poniżej 0°C.